Devant l’augmentation du nombre de cas de palais fendus, une étude génétique a été entreprise. Après avoir identifié l’ancêtre fondateur probable et confirmé le déterminisme autosomal récessif, la cartographie combinée au séquençage de deux animaux atteints a permis d’identifier deux mutations délétères et liées dans le même exon du gène MYH3, codant pour une chaine lourde de myosine. Le gène MYH3 est majoritairement exprimé dans les muscles squelettiques, y compris crânio-faciaux, au cours du développement embryonnaire. Des études fonctionnelles ont confirmé l’impact de ces mutations : chez les bovins atteints de palais fendu, on constate une absence de protéine MYH3.

Les deux mutations ont été incluses sur les puces de génotypage utilisées pour la sélection génomique, ce qui facilite grandement la gestion de cette anomalie au sein de la race Limousine. Par ailleurs, ce modèle bovin permettra de mieux comprendre la relation entre le développement du palais et celui des muscles crânio-faciaux.